Caratteristiche
Albero longevo, alto fino a 20 m. Foglie ovato-lanceolate, seghettate, con breve picciolo. Il frutto è una drupa tondeggiante, peduncolata, brunastra o nerastra a maturità.

Distribuzione
E’ una specie mediterranea diffusa dalla Spagna all’Asia occidentale. E’ presente anche in Africa settentrionale, dal Marocco alla Tunisia.

Usi e proprietà
Specie rustica e frugale, predilige terreni asciutti e sassosi (da qui il nome di spaccasassi). Legno biancastro, duro, compatto, pesante ed elastico, ricercato per lavori di tornio. Un tempo, per la sua elasticità era impiegato per la fabbricazione delle fruste.
La corteccia è tintoria (giallo) e il fogliame è ricercato dagli erbivori come foraggio. In passato è stato impiegato spesso per rimboschimenti di pendici aride e sassose. Il decotto dei frutti ha proprietà astringenti e anti-dissenteriche.

Properties and Uses
A rustic, frugal species that prefers dry, stony ground, (hence its italian nickname “stonebreaker”). A hard, heavy but relatively elastic, whitish wood often worked on a wood-turning lathe. Because of its elasticity this wood was once used for making whips.  The bark is used as a dye (yellow) and the foliage is sought by herbivores as fodder. In the past this tree has often been used in the reforestation of arid, stony slopes. The decoction of its fruit has astringent and anti-dissentric properties.